他初中毕业去泰国打拼，惨到靠卖血生活了一年多。不过，此后十年，却在曼谷市中心、北京长安街盖起了自己的大厦，随后又把“红牛”引入中国，引爆功能饮料的热点，他就是华彬集团的创始人严彬。
1954年，严彬出生于山东菏泽，祖上三代都是农民。父亲终日窝在农村，不是在田里，就是在去田间的路上，一辈子就吃亏在没读过书上。所以，他教育子女就一句话，“知识改变命运”。
家贫出孝子，父亲的话被严彬牢牢记在了心里。别的小朋友一放学就到处疯跑，严彬却一边放牛一边默默背诵乘法口诀。
不过等到他小学毕业之时，文革爆发了。顷刻间，学校弄得乌烟瘴气，昔日正儿八经教书的都在台上挨批斗。说读书有用，谁信呢？不过严彬却信了！
初中三年，教室外面经常批斗声震耳欲聋，唯独严彬坐在教室里纹丝不动。除课本外，他相继读到了鲁迅的《呐喊》、矛盾的《子夜》、赵树理的《小二黑结婚》等等，甚至每天都坚持做读书笔记。
不过，随后的“上山下乡”政策让他的读书梦彻底破灭。1970年初中尚未毕业，16岁的严彬就直接被下放到了河南林县，“比自家村里还穷，家家户户院里都放着几堆红薯，那就是一年的全部口粮”。
从此，严彬一天三顿就与红薯为伍，“烤红薯、煮红薯、蒸红薯，吃碗水煮菜就算打牙祭”。2个月下来，他见到红薯就恶心，一餐能吃半个红薯就算不错。
不过，当时正是长身体的时候，肚子没有东西哪能扛得住？更何况，白天都要在地里干重体力劳动，经常一出工就是十二个小时。好几次，严彬直接饿晕在地里，半年不到，体重锐减20多斤，“一米八的大个子，竟然不到100斤。”
本以为就此当一辈子农民，能吃顿饱饭就算祖坟冒青烟，没有想到一年后，严彬的人生轨迹就此发生了180度的大转弯。
