他只有初中学历，却靠一股子倔劲踏上玉米培育之路，此后16年一心扑在玉米地，跟雨斗，跟风斗，一举缔造出220亿财富，他就是登海种业的创始人李登海。
1949年9月，李登海出生于山东莱州后邓村，那里自古就是藏金埋银之地，“山上有矿，海里有虾”。不过，这跟李登海没半点关系，他4岁不到，父亲就杳无音信，而母亲体弱多病，日子过得相当拮据。
屋漏偏逢连夜雨，1960年又开始3年自然灾害。饿急了，李登海就后半夜摸黑去地里掰生玉米吃，不过，一年以后，就连玉米杆也见不到了，年迈的外祖母更是被活活饿死。
所以，李登海的童年记忆只有饥饿，与生俱来的饥饿。也正是从那个时候开始，有粮食吃成了他根深蒂固的信念，“长大以后，必须让母亲吃饱、让乡亲们吃饱。”
1966年，李登海初中毕业后，作为知识分子下放到农村。那个年代你知道的，村里有文化的人少之又少。所以1970年，村里成立农科站，初中毕业的李登海一眼就被村长相中。
别小看一个农业技术员，在农民眼里就是专家，可李登海就一个青瓜蛋子，哪里会什么栽培？为不在大伙面前出洋相，李登海一口气买了10多本有关育种和栽培方面的书，没事就揣一本放口袋里。
光会翻书还不行，需要记在脑子里。1970年4月的一天夜里，李登海看书看到凌晨两点半，结果抱着书本就睡着了，不幸手碰到了煤油灯，结果枕头、被子都着了火，差点引发一场火灾。
功夫不负有心人。1972年，23岁的李登海当上了村里农科站的站长。那年春天，他无意中看到一份报告，“美国农民华莱士通过搞杂交玉米种子，创出每亩2000斤的全球纪录。”
李登海惊呆了！要知道，当时我国玉米的产量也就200-300斤，“足足是我们的10倍！”
“同样是农民，美国人可以，为什么我们就不可以？”李登
