蔡红亮出生在浙江磐安一个小山村，1997年高职毕业，先后当过机电维修学徒，做过电器维修工，还自己开过电器维修店，但始终没赚到钱。
19岁的蔡红亮果断换了地方，来到了杭州创业基地下沙区，不要小看了下沙这个地方，什么富士康、康师傅等世界500强企业纷纷落户。
蔡红亮当时在一个叫怡得乐的电子厂打工，人是在打工，心思却都在创业上，蔡红亮把下沙工业区看了个遍，要宿舍有宿舍，要食堂有食堂，就是没有便利店！
说干就干，蔡红亮马上借来5万块，先在怡得乐的宿舍楼下开了一家便利店，在商业配套设置分散的下沙，蔡红亮这家小小便利店可是方便了数万人。
而蔡红亮也终于时来运转，月月收入过万，赚翻了！
2002年，蔡红亮到下沙的高教区办事，立马有了主意。 “杭州下沙高教园区，面积10.91平方公里，在校师生约20万人，是浙江最大规模的高教园区，为什么不在这里开一家便利店呢？”
可工业区好进，大学城可就难了，谁不知道大学生的生意好做呢？蔡红亮不得不另辟蹊径，大学城进不去，学校周边还进不去？蔡红亮发现学校边的生活区人流密集却缺少副食店。
就这样第一家百草味诞生了，之所以叫这个名字，是取自神农尝百草的故事，不怕失败，多做尝试。
同样都是开副食店，蔡红亮就是不一样。
种类多，糕点、坚果、糖果、辣条各种零食应有尽有。
自选销售，每个客人到店东西可以自由挑选。
重点是物美价廉，蔡红亮考虑到学生的开销不高，所选产品的单价都在10块左右。而且价格相对模块化，比如说6块钱一斤的食品可以放在一起称重，你想吃什么随便拿，这就人性化了。
好地段，好产品，好的销售模式，百草味的口碑马上在大学生之间传开了，蔡红亮2个月的营业额就达到了27万。<
