公元九世纪的波斯数学家穆罕默德·本·穆萨·赫瓦兹米不该被遗忘。
去世几个世纪之后，赫瓦兹米的作品传入欧洲，给当地带来了小数和代数的概念，也为今天的计算机技术打下了基础。赫瓦兹米的拉丁语名字后来也成为了英语中算法（algorithm）的名称。
但这个名字，在 2017 年却开始背负起了更多争议。
从盛名到骂名
将特朗普送上权力顶峰的美国总统大选是 2017 年绕不开的网络热议话题，在这一话题下，Facebook 上广泛传播的政治广告成为了主角之一。10 月，Facebook 的创始人马克·扎克伯格亲自道歉，承认 2016 年的总统大选期间，有数千个煽动社会分化和政治问题的广告在 Facebook 上投放，而这些广告的主人是一家来自俄罗斯的网络机构。
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这些广告之所以能够获取如此大量且准确的曝光，是因为背后操作的俄罗斯公司对 Facebook 的信息流算法有着非常深入的研究。在美国众议院情报委员会前不久举办的听证会上，调查小组最高民主党官员 Adam Schiff 就向 Facebook 的律师抛出了这样的指责：「俄罗斯社交媒体成功影响竞选的一个原因就在于，他们了解你们的算法，这些算法强调的内容，要么让人恐惧，要么让人愤怒。」
算法放大了人们的恐惧，并帮助外来力量干涉一个国家的民主，这样的故事让人感到毛骨悚然。在过去的这一年里，人们对待算法的态度已经悄悄发生了变化。几年前，托高速成长的科技公司们的福，算法在那时还代表着前沿技术和高端的计算机智能水平，几乎等同于政治正确，Google 用算法将搜索结果排序，Facebook 用算法为用户呈现他们喜欢看到的内容，这些都给人们的生活带来了积极的改变。
