2013年，美国CowboyVenture投资人Aileen Lee将公开市场估值超过10亿美元的创业公司做出分类。“独角兽”的概念从神话里来到风投界，其珍贵罕见的特质也被赋予了那些富有市场潜力和创新能力的领军企业——它们百战成钢，但往往可遇而不可求。
今天的“独角兽”企业大多成立于2011年、2012年前后，并在2013年、2014年快速成长，其出现和迭代的速度越来越快。
这几年，中国经济增速换挡，过去依靠投资拉动型增长模式逐渐转向创新驱动，这为创新型公司和风险投资界提供了一次难得的机遇。此外，我国资本市场的逐渐完善及多元化、多层次化发展，也为行业良性进步创造了基础条件。
从世界独角兽的分布来看，中国独角兽企业的数量正在不断增长。
在2017年世界独家兽TOP10榜单中，中国占据7席，这无疑激发了中国创业者的创业热情。而来自胡润研究院最新发布的《2018胡润大中华区独家兽指数》，截止2018年12月31日，中国独角兽企业总数为186家，平均每3.8天就诞生一家新独角兽。而其中，因经营不善退出榜单的为4家。
每天都有企业诞生和消亡，生存与毁灭的交替下，独角兽公司脱颖而出。
1994年创立的雅虎是互联网1.0时代的绝对统治者，1997年以来曾耗资170亿美元收购120家初创公司。随着门户网站业务的衰退，谷歌、Facebook、亚马逊等公司后来居上，凭借搜索引擎、社交电商等定位快速崛起。
