在中国大陆成为好莱坞大片全球宣发必经地之前，在大陆成为全球第二大票房市场之前，好莱坞和它的明星们在中国观众们的心中还留有一些神秘感。
那些年，在报刊杂志、门户网站和电视节目里，中国观众们能够听到几个耳熟能详的外国演员。不同于今天好莱坞明星百般受宠的花名和昵称，对中国观众而言，那个年代的外国明星只有一板一眼的汉化姓名。如今回忆起那些大陆院线最先接触到的外国明星，有人戏称他们为「中国观众的老朋友们」，包括后来冠以花名「小李子」的莱昂拉多·迪卡普里奥，「马达」马特·达蒙，「黑王子」威尔·史密斯，还有被中国观众「宠坏」的尼古拉斯·凯奇，以及我们今天的主角，基努·里维斯。
在《生死时速》《云中漫步》和《魔鬼代言人》连着几年的大热之后，奇诺·李维斯（当时通用的译名）成为了好莱坞在中国名声最响的演员之一，但让他在中国的知名度走上巅峰的，还是 2000 年 1 月在大陆上映的 《黑客帝国》。
美国本土上映大半年后，《黑客帝国》带着袁和平设计的中国功夫和八分之一中国血统的基努·里维斯登陆大陆院线，随后，大街上的音像店，小巷里的光碟摊，大卖特卖的盗版 VCD 和 DVD（香港译名《22 世纪杀人网络》）让这部影史留名的科幻电影走进了中国大陆的大众流行文化。
恰逢其时的赛博朋克
导演沃氏兄弟（The Wachowskis，现为沃氏姐妹）最早在 1984 年就开始创作《黑客帝国》的剧本，那时互联网仍处于早期阶段，赛博朋克的概念刚刚提出，除了「开天辟地」的《银翼杀手》，好莱坞再没有家喻户晓的赛博朋克作品。
而当《黑客帝国》在 1999 年 3 月 31 日上映时，超过四分之一的美国家庭接入了互联网。曾经仅用于文字处理的家用电脑慢慢地开
