1970年10月，秋高气爽，52岁的沃尔玛创始人山姆·沃尔顿，从纽约驱车回家，一路向南，一身轻松，自从做生意以来，这种美妙的感觉他从未体验过。就在几天前，10月1号，沃尔玛在纽约证券交易所成功上市了。自此，公司资金紧张的问题彻底解决，他背负的债务烟消云散，再也不用求爷爷告奶奶，到处去借贷了。
山姆要回到的地方是阿肯色州的本顿维尔，一个只有三千人的小镇。从创立沃尔玛直到去世，他一直生活在这个小镇上。现在，管理着10000多家卖场和200多万员工的沃尔玛总部，仍然位于镇上的西南八街702号。阿肯色是美国人口最少的州之一，本顿维尔更是标准的“五环外”世界。
二战结束，山姆·沃尔顿从部队退役，准备盘下一家小杂货店开始自己心心念念的零售事业。她的妻子海伦说：“求你别让我住在大城市里，对我来说，一万人的镇子就足够了。”此后将近20年的时间里，沃尔玛的生意一直在一万人以下的镇子上打转。无心插柳，妻子的生活喜好，后来竟然演变成了沃尔玛的“小镇战略”。
经过十几年的奋斗，山姆终于摆脱了连锁杂货店加盟商的角色。1962年，真正属于自己的品牌沃尔玛连锁超市开张。不过，从此他过上了到处欠钱的痛苦日子。
1 沃尔玛连锁超市开张，创始人欠钱日子开始
山姆对背负债务感到很不舒服，但又意识到，借贷是必须的，他常常跑到当地银行，押上全部身家，借钱拿去开设新店，这使他几乎在阿肯色州及密苏里州的每家银行里都欠下债务。
到了1968年，他已经拥有了几十家分店。山姆的生意就像一架飞驰的马车，根本停不下来。作为接近成功的商人，山姆当然不想浪费如此发展势头。此时夫妻二人背负了几百万美元的债务，资金短缺还迫使他们放弃了5块计划拿来
