零售，是门古老的生意。
在每一次迭代浪潮中，技术移山填海的力量展示得最为充分。
1884年，美国西尔斯百货成立，它也就是后来大名鼎鼎的“百货公司鼻祖”。依靠铁路网络和邮政体系，它将百货商品成功卖往广大的美国中西部地区。但随着美国的高速公路网络和汽车产业成熟，新巨头沃尔玛崛起，开启了零售2.0时代。此后，亚马逊又依靠互联网和科技成功杀入零售赛道，带来了全新的电商时代。
零售业发展至今，每一次革新都与当时的技术革新紧密相关。而每一次的革新，都有新的行业龙头站上潮头，也有曾经的巨头掉队。
作为行业标杆的沃尔玛，其“天天平价”的策略通常被认为是成功关键，但其实这并不全面，没有技术能力打底的系统性管理能力，沃尔玛对供应链的全面管理就无法实现，低价便无从谈起。
早于上个世纪70年代，沃尔玛就建立了物流的管理信息系统（MIS），负责处理系统报表，加快了运作速度；之后不久，沃尔玛与休斯公司合作发射物流通信卫星，物流通信卫星使沃尔玛产生了跳跃性的发展。
可以说，沃尔玛战胜西尔斯、K-mart和梅西百货等对手，对于全球零售企业*的启示，就是展示了信息化对于零售企业至关重要的作用。
物美创始人张文中曾形容，“零售业就是高科技”。这句上世纪末的结论，也在印证着今天零售行业的升级浪潮。
拉长周期来看，从最初阶段的POS系统、条形码、ERP，到互联网、社交媒体，再到物联网、大数据、人工智能，科技的迭代推动着零售行业的变革，使买卖双方——包括生产和物流环节，在时间、空间和心理距离上不断拉近，也让交易的完成更加有效率。
消费者对消费的需求一直在变
