现在是 2050 年。
娜奥米的放逐
娜奥米今年30 岁，是一位业内精英，在这个人均寿命达到 100 岁的时代算得上是非常年轻了。不过，大城市长年累月的快节奏生活和巨大的工作压力让她身心俱疲，长时间的久坐也造成了非常严重的背部慢性疼痛问题。她迫切需要一个改变，一个逃离的出口。
她放下忙碌的工作和生活，在蒙大拿州群山中一个偏远的角落租了一间小木屋，远离城市的喧嚣。两个月过去，娜奥米几乎让人认不出来了。精致的商务套装和薄如蝉翼的笔记本不见了，她终日穿着粗布和花呢的朴素衣物行走在群山与大湖之间，在森林的斑驳阳光下练习冥想，浑身上下几乎看不到任何现代科技的痕迹——除了手腕上一块小巧的智能手表。这是一个小玩意儿，可以实时监测包括神经脉冲、代谢在内的各项体征以及进食、能量消耗、睡眠等的情况。这些数据通过一个加密网络直接传输给了她远在纽约的医生，后者根据它们来对她的疗养计划进行灵活的调整。
大自然的美和每天自己简单烹饪的新鲜食物让娜奥米找回了一种久违的、深层次的平静，户外的运动也让她的身体得到了舒缓，不过，背部的疼痛仍然需要医学手段的干预，这也是这个“放逐”计划中原本最让她头疼的问题——要如何在荒郊野外得到*流的物理治疗呢？医生的建议简单得让她吃惊。每周，她都会骑上自行车去往五公里外的一个小村落，找到事先预约的公用无人诊疗室，并在那里接受来自医用机器人的物理治疗——显然，这种诊疗室哪儿都有。虽然是机器，但先进的智能和柔性材料技术使得它们可以达到人类治疗师的效果。诊疗室针对不同的症状备有许多各异的标准疗法可供选择，不过娜奥米不需要，她的医生早已根据传回的数据和分析远程制订好了一套完整的治疗方案，她只需要进行身份识别和确认，即可随时接受治疗，结束后甚至还可以在智能手表上看到自己
