2025年上半年，E20环境平台固废产业研究中心主任潘功调研了20余家垃圾焚烧厂，发现其中三分之二的企业面临垃圾供给不足的问题。
今年四月份，他参观的一个垃圾焚烧厂在建成四年间负荷率仅为60%左右，主要原因是当初设计规划超前以及周边新厂分流。目前该垃圾焚烧厂已准备焚烧部分政府协调的一般工业固废，同时也开始积极探索为周边工业企业供热。
中国在20年间完成了从“垃圾围城”到“垃圾荒”的转变。住房和城乡建设部数据显示：2005—2023年，全国城市生活垃圾填埋处理占比从85.2%降至7.5%，焚烧处理比例从9.8%升至82.5%，无害化处理能力从3.3万吨/日增至86.18万吨/日，垃圾焚烧厂从67座增至1010家。
但另一方面，垃圾焚烧厂“产能过剩”的情况也开始出现。E20研究院监测数据显示，近两年，国内垃圾焚烧发电项目的平均产能利用率为60%左右。“垃圾不够烧”是如何发生的？
一名垃圾焚烧厂负责人表示，过去多年，中国已实现城市和县区垃圾焚烧厂全覆盖，从“垃圾围城”到“产能过剩”，原因主要有两点：一是垃圾焚烧处理能力在设计规划时为未来留有大量冗余，但后续垃圾产生量暂时没有达到预期，而垃圾的产生跟经济活动的活跃度有关；二是垃圾分类后，厨余垃圾被分走，影响了垃圾产生的数量。
上述焚烧厂负责人告诉经济观察报：“全国垃圾焚烧厂从最初的一百多座增加到如今的一千多座，增速很快。疫情后，‘垃圾不够烧’的现象尤为明显。就未来趋势看，在垃圾供给减少、国补退坡等因素影响下，焚烧厂必须向多元化经营转型，例如提供蒸汽、热水，或协同处理污泥等。”
