从2009年在线教育兴起以来，关于收费还是免费的问题一直是争论的焦点，5年来不少走免费路线的在线教育项目以失败结束，甚至包括YY旗下的100教育。但在不久前，智课网却高调宣布考研培训免费，在资本寒冬的当口，此举引来了不小的轰动。
两个月前高管的离职把沉寂已久的YY教育推上了风口浪尖，与之而来的是对免费模式的挖苦和质疑。一方面新东方、学大等老牌教育机构在去年就提出了在线教育的“收割”策略，而收费就是最简单的盈利模式，这也正是舆论倒向的原因所在。另一方面，在线教育市场的蓝海亟待开发，但整个市场依旧混乱，很多在线教育平台仍在摸索盈利模式，免费也就成了众矢之的。
不过，在线教育市场刚刚起步，不管是免费模式还是收费模式，都有一批玩家被淘汰，单从YY100教育等个案否定免费模式的价值，未免有些站不住脚。而免费模式是否是在线教育的敲门砖，通过智课网和YY教育，我们来分析一二。
一、什么在线教育模式适合免费？
一般来看，在线教育的产品模式可分为四类，即新东方在线、学大等传统教育机构，51Talk、智课网等垂直教育服务，沪江网校、100教育等社区与工具型，以及网易云课堂、传课网等教育平台。
传统教育机构需要解决线上和线下的博弈问题，其优势是品牌和内容，这也正是在线下市场能够实现盈利的原因所在，而一旦在线上打起了免费牌，无疑于把自己的优势放在最薄弱的位置。从另一方面来看，新东方、尚德等早已上市，用免费来牺牲自己的财报数据，显然很难说服资本市场。实际情况来看，传统教育机构纷纷试水教育O2O，涉足在线教育更多的是在挽回市场。
