他16岁做木匠，20岁开始创业，一路见招拆招，用20年时间把家居行业做成世界第一，他就是红星美凯龙的创始人车建新。
1966年6月，车建新出生在江苏常州，大数学家华罗庚的故乡。
大概是受到华罗庚先生的熏陶，车建新从小也爱看书。不过与华先生看高斯定理不同的是，车建新看的是连环画，什么岳飞、杨家将、赵子龙、霍元甲等等都被他翻遍了。看到兴奋处车建新就在家里耍把势，经常收不住脚，直接踢翻了桌子和锅台。
父亲是个泥瓦匠，手艺过得硬。为让3个儿子将来能娶上媳妇，车建新上初一那年，父亲琢磨出一个新点子“把家里木质结构老宅翻新成水泥结构新房”，不仅结实耐用，还节省了一大笔钱。
受到父亲的影响，车建新16岁初中还毕业后就直接学手艺。刚开始，他想学裁缝。不过，到镇里转一圈，发现一台缝纫机要100多，买不起，而刨子、斧头等一套行头才几十块，所以车建新就选择了木匠。
为了学到手艺，车建新下足了功夫。他白天给师傅打饭端水，晚上给师娘擦地做饭，把师傅一家照顾得熨熨帖帖。
到了第7个月，师傅就把自己的独家绝活教给了车建新。一年后，车建新打墨、挂斗、吊线、画图样样精通。到了1986年，20岁的车建新带出了5个徒弟，成为当地小有名气的木匠师傅。
这个时候，《三国》成了他的新宠。车建新自己属马，更喜欢赵子龙的战马——夜照玉“日行千里，单骑救主，此乃神马也”。有一次，他在乡间的田埂上边跑边念念有词“我是赵子龙，我是赵子龙……”结果一头栽倒在水田。
不过，也许真是神马保佑，机会说来就来。1986年底，一家具店的老板找到他“会不会做组合家具？”送上门的生意，那还能放跑？车建新胸脯拍得咚咚响。其实他压根就没做过，也没本钱做。
那老板刚走，车建新马上跑到大姨家磨嘴皮子，最后借来600块，然后就去常州第一木器场请教老师傅。一个月以后，家具厂老板前来验货“神了！全部合格。”
老板一开心，多给了车建新20
