有一类特殊的飞行员，他们不是开飞机的，而是开无人机的——无人机飞手。
操控无人机在指定地块上空采集数据、建模得到作业规划，设置植保无人机作业参数后让其按规划打药，一人一天完成数百亩的飞防作业，这是大多数植保无人机飞手日常的工作状态。
如果时光倒回三四年前，那时的植保无人机飞手通常要手持测绘仪器绕地面走一圈进行数据采集。如果时光倒回到2010年以前，中国的土地上可能还未出现植保无人机飞手这一职业——中国产业信息网的数据显示，2010年中国的第一架商用植保无人机交付市场。
广州极飞科技有限公司（以下简称“极飞”）和深圳市大疆创新科技有限公司（以下简称“大疆”）是国内两大知名植保无人机厂商，大疆在2015年11月发布了它的第一款植保无人机，极飞则在2016年10月才发布旗下第一款植保无人机。经济观察报记者从大疆和极飞处获悉，目前两家公司旗下在运营的植保无人机均超过2万台。
植保无人机的问世催生了新职业——植保无人机飞手。大疆在2016年6月成立了慧飞无人机应用技术培训中心，与植保相关的培训课程有植保在线课程、无人机植保技术、农业植保机初级培训课程，认证过的飞手有1.4万人左右；极飞也在2016年成立了极飞学院，传播无人机和农业生产知识，认证的植保无人机飞手超过2.8万人。
内蒙古的王帅东、辽宁的刘博、山东的王宏鹏，均是植保无人机飞手队伍中的一员，其中，王帅东还是慧飞UTC考试的考官，王帅东在中专学习无人机操控与维修技术专业，大专即将学习无人机应用技术专业且有两年多植保无人机从业
