说到夏天，大家往往离不开的话题就是啤酒了。中国消费了全世界近25%的啤酒。近些年来，国内大众啤酒市场已经日趋饱和，但高端啤酒产品却呈现出快速发展的趋势。在此背景下，精酿啤酒在短时间内得以迅速发展，但中国精酿产业的规模依然较小，精酿啤酒的消费量只占啤酒总销量的1%。
如果我们想要预测中国精酿啤酒产业的机会在哪里，不妨看看美国的经验。虽然精酿啤酒起源于欧洲，但随着美国经济的迅猛发展，使得其啤酒文化向全世界输出，毫不夸张地说，美国影响了世界精酿啤酒发展的潮流与趋势。
精酿啤酒已经成为美国酒业增长的新引擎
美国酿酒商协会对精酿啤酒厂的定义有三个方面：第一个要求是“小”，年产600万桶啤酒或更少；第二个要求是“独立”，非精酿啤酒制造商所占股份不高于25%；最后是“传统”，要求其酒精含量的大部分来自于传统或创新酿造原料发酵而成。
精酿啤酒兴起于上个世纪60年代，因为当时的大啤酒企业出于降低成本等目的，在酿造过程中加入玉米淀粉等添加剂，使得啤酒口味寡淡无味，因此很多小型啤酒厂发起“精酿啤酒运动”，它们倡导抛弃现代化设备，回归手工操作，这就是精酿啤酒最早的形态。
然而美国颁布的禁酒令对这个行业无疑造成了毁灭性的打击。直到1978年，美国宣布家酿合法化后，精酿产业才开始重新抬头，回首1980年，美国仅仅只有8家精酿啤酒厂，但是如今这个数字早已超过6000家，这背后也有着多种原因。
一方面是经济的发展改变了美国民众的消费结构。从上世纪80年代开始，美国啤酒市场增长缓慢，人均消费量出现下滑的趋势，当时的啤酒市场主要被工业啤酒所占据。民众对生活品质要求的提高，给精酿啤酒进入市场提供了很好的机会。相较于工业啤酒，精酿啤酒以其个性化的口感深受消费者追捧。不过精酿啤酒的售价也高于一般的工业啤酒，换言之，美国精酿啤酒的市场
