2018年9月，流利说在纽约证券交易所敲钟，芥末堆创始人梅初九受邀前往观礼，巧合的是，接机的是个华人，也是流利说的用户。
司机老于来自辽宁丹东，一心送孩子到美国留学的他，曾遭遇中年事业不顺，移民纽约十几年的朋友邀请，“都是从头开始，你又想送孩子来美国念书，不如直接在这儿开始。”
不过老于的纽约人生并不顺利，端盘子干苦力获得微薄的收入，来回折腾最后开上了“电召车”（类似网约车的传统平台模式），但因为英语不熟悉，无法通过资格测试，只能开“黑车”，而且专接华人，偶有非华人还会遭遇奚落。
自然而然，学英语成了老于的头等大事，老乡介绍的“拿着手机就能学”的流利说成为面对繁琐学习流程十分头疼的老于的救命稻草。一天捧个APP学习两个小时，逐渐地，老于发现自己“开始不自觉往外蹦英文，想法能大概齐说清楚，看到老美敢张口”。
在老于学习英语到他接机梅初九前后，正是在线英语教育最火热的时候。从老于的案例也可以看出，不同年龄、不同社会背景的人其实都有英语学习的需求，在线教育也实实在在给用户带去了价值。
但针对在线教育的批评也从未停止过，行业本身的麻烦事也不曾间断，事情到了2019年行将结束的时候，还发生了有些严重的变化。
刚刚在10月完成由腾讯领投E轮融资的在线外教独角兽VIPKID，原本应该属于“资金充沛”期，却有消息传出其启动了比例约为15%-20%的裁员，岗位既有一线销售、教员、运营，也有中层管理人员。随后，虽然VIPKID出来回应这个消息严重失实，但在职场社交软件脉脉上，一些认证为“VIPKID员工”的用户却表示该公司确实存在裁员的情况。
而其他在线教育的困境和负面无需多言，一个明明能带去价值的行业在当下却陷入某种挣扎，这似乎有点说不通。
