1985年4月的一次公司董事会上，苹果公司董事长乔布斯被剥夺了经营大权，他被自己雇佣的CEO赶出了管理层。从董事长办公室搬出来后，乔布斯在苹果的附属楼找了间办公室，天天上班，期待公司会回心转意。但此后几个月，他没有等到一个重要会议的通知。
乔布斯绝望了，他恨透了苹果，除了保留一股以示纪念外，他卖掉了手中全部的苹果股票。1985年9月13日，乔布斯带着部分重要成员，离开了苹果。他们另起炉灶，成立了以生产工作站为主的NeXT公司。
乔布斯一向对新技术有着鬼魅般的嗅觉，他在卢卡斯电影公司一个技术部门身上，看到了令人兴奋的机会。当时这个部门正在研制用于图像制作和处理的计算机，它“需要非常强大的计算处理能力，这使我意识到他们必将引领历史”，乔布斯说。
于是乔布斯拿出了500万美元向卢卡斯买下这个部门，又拿出500万美元将它变成独立的公司。这就是后来鼎鼎大名的皮克斯动画工作室。新公司中，乔布斯持股70%，剩余股份分给公司的38名创始员工，包括前台接待。乔布斯相信，未来客户一定会因为卢卡斯计算机软、硬件的强大功能，源源不断地找上门来。创造下一个苹果的兴奋感笼罩着乔布斯。
但现实却给了乔布斯一记重拳，预想的火爆场面，并没有出现。这个计算机操作复杂，皮克斯需要足够的耐心向客户展示，它到底应该如何使用。为了保障先进性，他们使用了大量昂贵的技术，所以皮克斯电脑单价卖到了13.5万美元，这还不包括6万美元的电脑软件和磁盘驱动器等必备设备。由于操作复杂、用途狭隘、价格昂贵，皮克斯的电脑基本无人问津。
皮克斯的员工比乔布斯更绝望。因为他们逐渐意识到，乔布斯收购皮克斯的目的只是为了卖电脑，而他们的初衷是用电脑制作动画片。公司内部弥漫着对乔布斯的抵制。为了不让乔布斯干扰皮克斯的日常事务，皮克斯高管们会主动跑
