2005年3月，年逾七旬的堤义明被戴上了冰冷的手铐。他因触犯证券交易法被东京地检特搜部逮捕，最终被判处2年半监禁。
这令日本举国震惊。因为堤义明太不寻常，他是日本商界泰斗、西武集团掌门，一个让松下幸之助和盛田昭夫都赞不绝口的人。
而且，他还是美国《财富》杂志评选出的*个世界首富，并6次荣登这一宝座，西武集团更一度拥有日本1/6的经营性土地。
是什么让这样一个大企业家沦为了阶下囚？
西武集团由堤义明父亲堤康次郎一手创立。
西武的原始资本积累，主要靠两次大举债和大抄底完成：一是*次世界大战之后，在东京、横滨、神户等城市大肆购地；二是关东大地震、第二次世界大战之后，继续大规模抄底不动产、收购铁路。
到50年代初，西武便已发展成涵盖地产、铁路、酒店、百货等领域的大型企业，在日本商界打拼出举足轻重的地位。
更特别的是，堤康次郎不但经商成功，还热衷政治，并且在50年代担任过日本下议院议长，是自民党的元老。
某种意义上说，钻营政治的成功和影响力，也是堤康次郎在商界长袖善舞的关键原因，因为地产经营，最需要的就是政府支持。
堤义明能够成为西屋的继承人，有他个人的努力和能力，也有对手的帮忙。
系外室所生，母子二人都在家族中没什么地位的堤义明，起初并非是有力的接班人人选。但他有个优点，很小就懂得，对父亲的话*服从。
