自1980年《人民日报》首次提出“春运”概念至今，火车一直都是大多数人返程的主要交通工具。服务了近40年春运的火车，在新的移动互联网时代，也产生了诸多改变。
六次大提速：从时速48.1公里到200公里
为满足人们快速出行的需要，从1997年起到2007年止，中国铁路接连实施了六次大面积提速，使列车速度由1993年的时速48.1公里，提升到了时速200公里。
不断提速的另一直接变化，是二十世纪九十年代前被广泛运营的绿皮火车，进入了淘汰阵营。客车外表涂装主色调为橘红色和白色相间的"红皮车"，开始替代“绿皮车”担当起中国铁路旅客列车的主力车型。
另外，运行速度更快的"蓝皮车"和动车组"白皮车"（戏称子弹头）也陆续投入使用。中国列车出行犹如一发出膛的子弹般，在短短30多年间就完成了从绿皮车到子弹头的演变。
网络渗透：从订票选座到订餐刷脸进站
来自交通部门的数据显示，2018年的春运旅客人次预计会突破30亿人次，其中，铁路预计发送旅客量3.93亿人次，同比增长10%。为了解决“一票难求”现象，2011年铁路部门新增电话订票（95105105）和互联网订票服务（12306网站），从而让部门人告别了三天三夜窗口排队买票的痛苦方式。
同时，在2017年，高铁列车组还开通了网上订餐和开放选座服务，微信也及时上线了12306小程序，支付宝开始推出累计积分换行程
