英国作家比尔·布莱森曾在《趣味生活简史》一书写道：工业革命、启蒙运动……这些看似与我们相距遥远的历史或许就隐藏在你的沙发上和五斗橱里，在你窗帘的皱褶里，在你松软的枕头里……房屋不是躲避历史的避难所，而是历史的最终归宿。
洗衣机，作为人类社会的男女平权历史发展和解放女性双手的重要家用电器，正凭借其百年来的技术变革，成为驱动人类近代史的重要发动机。
三种洗衣驱动方式的诞生
事实上，从最早的手摇驱动扇叶到后来的搅拌式洗衣机，再到后来的英式滚筒式洗衣机和日式波轮式洗衣机，洗衣机的驱动方式一直起到了极为重要的推动作用。
打一个不恰当的比方，人类近代社会变革的速度和洗衣机驱动方式的发展速度密切相关，二者是“并驾齐驱”发展的。
1858年，美国人汉密尔顿在匹茨堡制成了世界上第一台洗衣机——洗衣机的主件是一只圆桶，桶内装有一根带有桨状叶子的直轴。后来蒸汽式洗衣机、水力洗衣机等洗衣机层出不穷，但都最终从历史舞台退出。
世界上第一台电动洗衣机
1922年，美国玛依塔格公司研制出一种崭新的洗衣方式——“搅拌式”，由电动机带动筒中心立轴促使衣物和水流不断翻滚、相互摩擦，虽然在洗衣方式上仍然不够先进，但也由此正式拉开了洗衣机大规模私人家庭化的序幕。
1932年，美国本德克斯航空公司研制出第一台前装式滚筒洗衣机，它的洗涤、漂洗、脱水等步骤都在同一个滚筒内完成，这款洗衣机的问世意味着电动洗衣机的发展又前进了一大步。直到今天，滚筒式洗衣机仍然在全球得到广泛应用。
1955年，日本引进了英国喷流式洗衣机，并在此基础上研制出流行至今的波轮洗衣机。波轮洗衣机在桶底装有一个圆盘波轮，上有凸出的筋。在波轮的带动下，桶内水流形成了正反旋转的涡流，从而带动衣物跟着旋转、翻滚，使衣物之间、衣物与桶壁之间，在水中进行摩擦，在洗涤剂的作用下实现去污清洗。
