整整8年，无人驾驶“先驱”谷歌的研发之路坎坎坷坷，竞争对手的快速崛起正让这家科技巨头感到焦虑。
2月6日，谷歌无人驾驶汽车项目负责人Chris Urmson 三年前写给公司两位创始人Larry Page、Sergey Brin的一份邮件曝光，其中提到了他对谷歌无人驾驶技术发展的忧虑。Urmson在邮件中警告谷歌无人驾驶技术可能会失去优势，称“在过去6个月里的时间里，我们不再为了胜利而战，相反，我们正在为弥补不足而努力。”他直言，最担心的对手是Uber。
两年后，谷歌与Uber果然因无人驾驶技术对簿公堂，谷歌指责Uber窃取商业机密，目前官司仍在激烈进行中。
这场官司还曝光了谷歌多年来在无人驾驶技术研发上的投入，根据Waymo（从谷歌独立出来的无人驾驶研发部门）财务分析师去年9月公布的证词，自2009年自动驾驶项目开始到2015年底，谷歌在开发自动驾驶软件和硬件上花费了高达11亿美元。
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谷歌的技术优势与数据短板
作为最早入局无人驾驶领域的科技巨头，谷歌8年磨一剑，如今的技术水平已显著领先于大批对手。上月，咨询公司Navigant发布的一份报告显示，在全球研发无人驾驶技术的企业中，谷歌与通用在技术、市场化策略、可靠性等方面的综合排名处于领先地位。
作为科技巨头，谷歌布局无人驾驶的优势无疑是技术。Waymo今年初在加州公布的测试报告显示，其无人驾驶汽车行驶1000英里需要人类干预的次数降至0.18次。这一成绩足以“秒杀”竞争对手，相比之下，2017年3月Uber公布的数据显示，其无人驾驶车辆每行驶1.3公里就需要进行人工干预。
截至目前，Waymo在美国25个城市中累计测试行驶里程已经超过了400万英里，无人驾驶车队使用的雷达、激光雷达和视觉系统都实现了由公司自主设计。
2017年11月，Waymo宣布可以实现完全无人驾驶状态下的乘客运输，旗下的Pacifica测试车开始在美国凤凰城地区向公众提供交通出行服务，这也显示出了谷歌无人驾驶技术实力。
